Comprendre la dépression

La dépression est un problème médical grave entraînant de nombreux symptômes émotionnels, cognitifs, physiques et comportementaux^2‐4.

Les symptômes émotionnels peuvent comprendre la tristesse, une perte d'intérêt pour les choses que l'on appréciait auparavant, des pensées macabres ou suicidaires, un sentiment de culpabilité ou de dévalorisation, des difficultés à se concentrer ou à prendre des décisions et de l'anxiété^2‐4.

Les symptômes physiques peuvent comprendre des maux et des douleurs, un état d'agitation, un manque d'énergie, ainsi que des variations du poids, de l'appétit ou sur le plan du sommeil^2‐4.

Certaines personnes se plaignent à leur médecin de tendance à pleurer, de préoccupation excessive au sujet de leur santé physique, de broyer du noir, de fatigue, d'irritabilité et de douleurs (p. ex., maux de tête, maux d'estomac, douleurs articulaires ou autres douleurs) quand, en fait, elles souffrent de dépression^2‐4.

Il existe de nombreuses théories au sujet des causes de la dépression. Une théorie courante est que la dépression est causée par un déséquilibre des substances naturellement présentes du cerveau et la moelle épinière, que l'on appelle les neurotransmetteurs¹².

Les neurotransmetteurs aident à transporter les messages entre les cellules nerveuses¹³. La sérotonine, la noradrénaline et la dopamine sont des exemples de ces neurotransmetteurs¹². On croit que la sérotonine et la noradrénaline dans le cerveau sont associes à l'humeur, ainsi qu'à la régulation et à la réduction des sensations de douleur provenant du corps¹⁰. On pense que la dopamine agit sur l'appétit ainsi que sur la perte de plaisir, d'énergie et de motivation⁸.

En général, les femmes souffrent plus de dépression que les hommes⁵. Il peut y avoir plusieurs raisons possibles expliquant cette différence, notamment des facteurs biologiques, psychologiques ou sociaux, ou une combinaison de ces facteurs¹⁴. Bien que les recherches aient montré que les hormones ont un effet direct sur la chimie cérébrale qui contrôle l'humeur, les scientifiques ne savent toujours pas avec certitude pourquoi certaines femmes souffrent de dépression et d'autres pas¹⁵.

Votre médecin de premier recours ou un psychiatre peut fournir un plan de traitement complet. La consultation d'un professionnel de la santé est l'un des premiers pas vers la prise en charge de la dépression. Avant de diagnostiquer une dépression, le médecin fera une évaluation diagnostique complète, notamment, il évaluera votre santé physique et votre statut psychosocial (y compris vos relations sociales et interpersonnelles) et les problèmes de santé mentale que vous pourriez avoir. Il est également important qu'il examine les traitements que vous avez eus par le passé et votre réponse à ces traitements, car cela peut l'aider dans les décisions de traitement. Des renseignements tirés d'autres sources comme vos dossiers médicaux et le fait de parler aux personnes qui vous connaissent sont également des éléments clés de l'évaluation⁵.

Le médecin devra également déterminer si, au cours de la même période de 2 semaines, vous avez ressenti une humeur dépressive, une perte de plaisir en plus d'au moins cinq des symptômes suivants et que ces symptômes représentaient un changement par rapport au fonctionnement antérieur.

(1) Humeur dépressive présente pratiquement toute la journée, presque tous les jours.

(2) Diminution marquée de l’intérêt ou du plaisir pour toutes ou presque toutes les activités pratiquement toute la journée, presque tous les jours.

(3) Perte ou gain de poids significatif en l’absence de régime (p. ex., variation de plus de 5 % du poids corporel en un mois), ou diminution ou augmentation de l’appétit presque tous les jours.

(4) Insomnie ou hypersomnie presque tous les jours.

(5) Agitation (p. ex., incapable de rester en place, va-et-vient constant, se « tord » les mains; ou tire ou frotte la peau, les vêtements ou d'autres objets) ou ralentissement psychomoteur (p. ex., élocution, pensées et mouvements corporels lents; pauses plus longues avant de répondre; parle moins et moins fort, intonation et variété du contenu moindres, ou mutisme) presque tous les jours.

(6) Fatigue ou perte d’énergie presque tous les jours.

(7) Sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive ou inappropriée (qui peut être délirante) presque tous les jours.

(8) Diminution de l’aptitude à penser ou à se concentrer ou indécision presque tous les jours.

(9) Pensées récurrentes à propos de la mort (pas seulement la peur de mourir), idées suicidaires récurrentes sans plan précis ou tentative de suicide ou plan précis pour se suicider.

De plus, votre médecin devra déterminer si ces symptômes ont causé ou non des déficiences cliniquement significatives du fonctionnement social, professionnel ou dans d'autres domaines importants. Il devra également écarter la possibilité que ces symptômes soient dus à un abus de substances ou à un autre trouble médical. Il cherchera aussi à s'assurer que les symptômes que vous ressentez ne sont pas mieux expliqués par un deuil après le décès d'un être cher².

Une fois que votre professionnel de la santé a diagnostiqué une dépression, il pourrait vous recommander plusieurs options thérapeutiques.

Les questions à poser à votre fournisseur de soins de santé sont entre autres :

• Ai-je besoin de counselling? Le cas échéant, pouvez-vous me recommander quelqu'un?
• Existe-t-il des stratégies d'auto-assistance ou des changements à apporter au style de vie que vous recommanderiez?
• Pour une liste complète des questions, veuillez consulter la section Parler à votre médecin.

Faites ce premier pas important, demandez de l'aide si vous souffrez de dépression. La dépression est une maladie qui peut et doit être traitée¹.

Parlez à un proche ou à un ami aujourd'hui pour lui dire ce que vous ressentez, afin qu'il puisse vous aider à parler à un médecin.

Pour en savoir plus :

• Faire le premier pas
• Parler à ses amis et à sa famille
• Questions à poser à son médecin